一百多年前的晚清时期，中国就开始组建海军（水师）。然而，科技落后，政治腐败、国力衰竭导致中国海军在自家的门口屡战屡败：1884年中法马江海战，福建船政水师全军覆没； 1894到1895年中日甲午战争，北洋水师全军覆没……在新中国成立之前，外国的军舰在中国领海和内河肆意游荡，国家的海防形同虚设。
1949年4月23日，中国人民解放军海军部队的建立让新中国有了制海权。60年间，人民海军从创建时仅有3000多人90余艇，发展成为拥有水面舰艇部队、潜艇部队、航空兵部队、岸防部队和海军陆战部队五大兵种，具备现代化海上综合作战能力，保卫领海主权、维护海洋权益的重要力量。
人民海军不仅捍卫着国家主权、安全、领土完整，推动中国的改革开放和现代化建设，还担当着维护世界和平与发展的使者。1985年11月16日，人民海军首次编队出访南亚三国，走出国门，走向世界。据海军司令员吴胜利介绍“二十多年来，人民海军作为和平的友好使者，共派出33支舰艇编队，出访了包括了俄罗斯、美国、日本在内的五大洲30多个国家。”
而2008年12月人民海军三艘军舰远赴索马里海域护航，标志着中国人有能力在国际海域保护国家利益，维护世界海洋安全。
在天安门广场接受检阅的中国人民海军导弹部队。60年前在中华人民共和国开国大典的阅兵式上，海军只有两个排。现代化的中国人民海军目前已经拥有舰对舰、舰对空、舰对岸、潜对舰等各式导弹。（曾璜摄/中国特稿社）
中国人民海军战士。中国特稿社照片
在海上训练的中国军舰。查春明摄 / 中国特稿社
人民海军的新型潜艇具备了从海底发射核导弹的能力。查春明摄 / 中国特稿社
人民海军导弹护卫舰编队进行发射电子干扰弹的训练。查春明摄 / 中国特稿社
人民海军新型导弹驱逐舰在演习中发射反潜深水火箭弹。查春明摄 / 中国特稿社
编队巡航的人民海军航空兵的主战飞机。组建60年的中国海军，已发展成为一支拥有水面舰艇、潜艇、海军航空兵、岸防部队和海军陆战队等诸兵种合成的、初具现代化作战能力的防御力量。 新华社图片
中国海军陆战队战士,中国的海军陆战队创建于1953年，重组与上世纪 80年代初。查春明摄 / 中国特稿社
参加两栖登陆作战实兵演练的中国海军陆战队水陆坦克和两栖装甲战车。查春明摄 / 新华社照片
中国海军陆战队进行步兵坦克协同训练。查春明摄 / 中国特稿社
中国海军陆战队队员进行海上训练。查春明摄 / 中国特稿社
中国海军陆军陆战队员越水障训练。查春明摄 / 中国特稿社
海军陆战队两栖侦察兵进行空降训练。 上世纪八十年代初新组建的中国 海军陆战队是由陆战步兵、炮兵、侦察兵、装甲兵、坦克兵、空降兵、潜水兵、导弹兵、通讯兵等10多个兵种组合而成的新型两栖作战部队。查春明摄/ 新华社照片
中国海军的防化侦察员。中国人民解放军海军的防化兵部队，已初步形成现代化的防化装备体系和作战能力，能迅速地对码头、舰艇、岸导基地等军事要地出现的核辐射、化学和细菌武器的袭击，进行有效的观测、侦察和洗消。李根兴摄 / 新华社照片
进行潜艇操纵模拟训练的中国海军潜艇学院艇长班的学员。中国海军潜艇学院建于1953年，开设有潜艇战术指挥、技术指挥、潜艇技术、深潜救生等80个专业，为人民海军培养了数万名的技术官兵。查春明摄 / 新华社照片
出访的中国海军舰艇穿越苏伊士运河。人民海军作为和平的友好使者，先后派出33支舰艇编队共40多艘军舰，
出访了五大洲的30多个国家。查春明摄 / 新华社照片
这是是中国海军舰艇历史上首次访问日本。叶佳摄/ 新华社照片
2005年8月，参加中俄联合军事演习的军舰组成海上编队。新世纪以来，人民海军与外国海军的联合军事演习频率越来越高、规模越来越大，领域越来越广泛、内容越来越丰富、合作越来越深入，在防杀伤性武器扩散、海陆空通道安全防卫、反恐怖、联合搜救和人道主义救援等领域，中外海军先后进行了37次联合军事演习和演练。查春明摄 / 中国特稿社
2006年11月，中美两国海军陆战队员在中国湛江首次进行同台竞技。查春明摄 / 中国特稿社
中国人民海军仪仗队。查春明摄 / 中国特稿社